¿Qué panoramas hay para hacer en Xilitla?
Ubicada en Xilitla, una pequeña ciudad de aproximadamente 10,000 habitantes en la región Huasteca del sur del estado de San Luis Potosí, Las Pozas, es la creación de Edward James, un excéntrico poeta y artista inglés y mecenas del movimiento surrealista.
Sus orígenes se remontan a 1947 cuando James, que vivía en el semi-exilio en México en ese momento, adquirió una plantación de café cerca de Xilitla. Comenzó su vida en el abrigado lujo de la clase alta inglesa, asistió a Eton y Oxford, y más tarde se convirtió en un gran seguidor y coleccionista de arte surrealista, patrocinando tanto a Dali como a Magritte en la década de 1930.
Su hogar inglés, Monkton House, también es una fantasía surrealista. Su papel como patrón de las artes lo puso en contacto con las figuras más luminarias de su tiempo, como Dylan Thomas, Sigmund Freud, D. H. Lawrence y Aldous Huxley. Huxley introdujo a James a la gente de Hollywood, quienes a su vez lo presentaron a los visionarios espiritualistas de la Costa Oeste, quienes luego lo introdujeron en las tierras salvajes de México. De inmediato se sintió atraído por los animales y por sus selvas con su exuberante vegetación.
James registró una nueva propiedad en México en nombre de su amigo y guía Plutarco Gastelum, quien más tarde se convertiría en el capataz y supervisor de toda la construcción que se llevó a cabo allí. Durante los siguientes diez años, James usó Las Pozas como un hogar para orquídeas y animales exóticos. Después de una helada sin precedentes en 1962, se destruyeron muchas de sus plantas, por lo que James comenzó a construir el extraordinario jardín de esculturas que se encuentra hoy en el sitio. El diseño de Las Pozas se inspiró tanto en las orquídeas de James como en la vegetación de la jungla huasteca, combinada con elementos arquitectónicos tomados del movimiento surrealista con el que estuvo tan involucrado.
La construcción de Las Pozas comenzó en 1962 y continuó durante los siguientes 20 años más hasta la muerte de James en 1984. Las Pozas significa "las piscinas" en español, que lleva el nombre de las nueve piscinas en la propiedad creadas a partir de aguas que fluyen naturalmente a través de ella. Los jardines cuentan con más de 30 estructuras, que van desde esculturas de plantas hasta escaleras sinuosas hasta la nada, y pantallas inspiradas en la catedral, algunas adornadas, otras aparentemente incompletas, aunque no está claro si alguna vez fueron pensadas como "terminadas". La mayoría de la construcción fue hecha por Plutaco Gastelum, amigo y co-diseñador de James, quien fue descrito en la revista Smithsonian como "un indio yanqui, parte aristócrata español y un antiguo ranchero, boxeador, telegrafista y arquitecto aficionado". La casa de Gastelum es ahora un hotel ecléctico cerca de Las Pozas.
Entre los años sesenta y setenta, James dedicó cada vez más recursos a su "Xanadu surrealista", gastando millones de dólares y empleando a cientos de albañiles, artesanos y artesanos locales. Cuando James murió en 1984, había construido 36 esculturas de hormigón inspiradas en el diseño Surrealista distribuidas en más de 20 acres de selva tropical.
Con el tiempo, Las Pozas se hizo conocida entre los artistas, escritores, viajeros y fotógrafos interesados en James y el surrealismo. Después de la muerte de James, la familia Gastelum tomó el control de Las Pozas.
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